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"Machi no hitogomi kata ga butsukatte hitoribocchi. Hatenai sougen kaze ga BYUNBYUN to hitoribocchi. Docchi darou ? Nakitakunaru basho wa. Futatsu MARU wo tsukete choppiri OTONA sa. MECHAMECHA kurushii kabe datte fui ni naze ka. Buchikowasu yuuki to power waite kuru no wa. MECHAMECHA kibishii hito-tachi ga fui ni miseta. Yasashisa no sei dattari suru n darou ne. A · RI · GA ·TO · U · GO · ZA · I · masu ! ..." Voici comment débutait chaque épisodes de la série avec ces paroles japonaises (Vous retrouvez l’audio du générique dans notre radio en haut à droite ).

Yusuke Urameshi, quatorze ans, est le parfait voyou : bagarreur et réfractaire à l'autorité. Pourtant, un jour, il meurt en sauvant un petit garçon d'un accident, mais cet enfant aurait survécu miraculeusement même si Yusuke n'était pas intervenu. Non prévu par les instances du royaume des morts, son sacrifice pose problème. C'est pourquoi on lui propose de revenir à la vie, après avoir réussi à prouver qu'il en est digne. Il devient alors détective du monde des esprits, et est doté de pouvoirs qui l'aideront dans ses différentes tâches, aussi bien dans le monde des humains que dans celui des esprits.

Aidé de Botan, la « passeuse d'âmes » qui a réglé son cas lors de sa « mort », de son ami Kuwabara, et sous la direction d'Enma junior, le fils du Roi des ténèbres en charge de l'examen des âmes, il se voit chargé de retrouver trois démons (Goki, Hiei et Kurama) qui ont dérobé trois reliques du monde des ténèbres: l'épée des ténèbres, un miroir et la boule de Gaki. Yusuke se débarrasse du premier démon, Goki, convainc le second, Kurama, de lui rendre le miroir et met finalement Hiei hors d'état de nuire.

Yusuke et Kuwabara reçoivent ensuite pour instruction de s'inscrire aux sélections de maître Genkai, une puissante septuagénaire qui a décidé de prendre sa retraite et de léguer son pouvoir, l'onde astrale, à qui remportera les épreuves qu'elle a concoctées. La mission de Yusuke consiste à empêcher Rando, un maléfique démon à l'apparence humaine qui a déjà vaincu 99 maîtres, de remporter les sélections et de profiter du savoir de Maitre Genkai. Yusuke démasque Rando, le terrasse à l'issue d'un combat féroce et difficile, et, cerise sur le gâteau, remporte lui-même le concours de Genkai, qui devient donc son maître.

Mais, avant de suivre le terrible entraînement de « la vieille », surnom peu respectueux dont il gratifie Genkai, Yusuke retrouve Kuwabara, ainsi que Kurama et Hiei, désormais ses compagnons et amis, au château de Tarukane, un maléfique mafieux. Leur mission consiste à délivrer Yukina, une fille des glaces qui présente la particularité de pouvoir créer des perles en pleurant, et qui s'avérera être le demi-sœur de Hiei, des griffes de Tarukane. Les quatre amis, après de terribles épreuves, doivent se mesurer aux gardes du corps de Tarukane : les terrifiants frères Toguro, réputés être les hommes les plus puissants au monde. Yusuke et Kuwabara parviennent cependant à les vaincre (Toguro Junior n'utilisant que 20% de sa force), ou du moins le croient-ils, pendant que Hiei, ivre de rage, démolit consciencieusement le pauvre Tarukane avant d'être freiné par Yukina ; Hiei ne lui dira jamais qu'il est son frère.

Quelques jours plus tard, Yusuke reçoit la visite du cadet des frères Toguro, qui sont toujours en vie. Toguro Junior explique à Yusuke que sa défaite était volontaire car il était en réalité corrompu par Sakyo, un concurrent de Tarukane. Désireux de se mesurer à Yusuke au cours d'un véritable combat, Toguro déploit 60% de sa force et détruit l'immeuble dans lequel ils se trouvent avant d'inviter Yusuke (paralysé devant la vraie force de Toguro) et ses amis à participer au Tournoi des arts martiaux de l'Ombre dont il est le multiple tenant du titre. Yusuke est contraint de relever le défi s'il veut avoir la vie sauve, et part s'entraîner durement auprès de Genkai pendant deux mois. Le Tournoi oppose entre elles seize équipes de cinq sponsorisées par un mécène, Yusuke faisant appel à Enma Junior pour soutenir son équipe qui sera composée de lui-même, de ses amis Kuwabara, Hiei et Kurama, et d'un guerrier masqué qu'il propose pour faire le nombre, et qui s'avérera en réalité être Maître Genkai. « La vieille » décide en effet, dans un premier temps, de rester anonyme pour se cacher de Toguro Junior, avec qui elle a eu une aventure et a remporté le Tournoi des Ombres il y a plus de cinquante ans. Elle s'en est ensuite éloignée, Toguro ayant choisi la voie du mal pour devenir immortel et conserver à jamais sa puissance. Démasquée au cours du tournoi, même si elle y apparait sous les traits d'une jeune fille grâce à ses pouvoirs, Genkai est contrainte de transférer l'onde astrale à son disciple avant d'affronter, affaiblie, son vieil ennemi au cours d'un duel hors compétition. Dominée à tous les niveaux, elle est froidement exécutée par Toguro (à 80% de sa force) sous les yeux d'un Yusuke totalement impuissant.

Arrivée en finale malgré les manigances des organisateurs du tournoi et l'hostilité du public, « l'équipe Urameshi » affronte celle de Toguro avec Enma Junior en cinquième homme. Le premier combat, opposant Kurama à Karasu, se conclut par la mort et la victoire de ce dernier ; Hiei égalise ensuite en écrasant Buhi tandis que Kuwabara se défait de Toguro Senior. La quatrième manche oppose Yusuke à Toguro Junior. La victoire du héros au terme d'un combat titanesque et douloureux permet à « l'équipe Urameshi » de remporter le Tournoi. La récompense est la possibilité de formuler un vœu qui, quel qu'il soit, sera exaucé à la condition que les membres de l'équipe victorieuse expriment un souhait unanime. Renonçant à leur objectif initial de retourner au sein du monde des Ténèbres, Hiei et Kurama acceptent de demander avec Yusuke, Kuwabara et Enma Junior la résurrection de Maître Genkai.

Le répit est de courte durée pour l'équipe Urameshi. Le Japon est en effet envahi par de petites créatures du monde des Ténèbres, certes peu puissantes mais qui témoignent de l'ouverture d'un passage entre le monde des humains et celui des Enfers. Surtout, certains humains « ordinaires » commencent parallèlement à développer des pouvoirs paranormaux plutôt puissants (tels que lire dans les pensées, manipuler l'eau, etc), une situation potentiellement explosive qu'Enma Junior ne souhaite pas voir se prolonger. L'équipe Urameshi, amputée dans un premier temps de Hiei qui déclare que « ça ne l'intéresse pas » (il changera d'avis lorsqu'il comprendra qu'il a l'opportunité de retourner dans le monde des ténèbres), mais renforcée par Botan, Genkai, et quelques-unes des personnes aux nouveaux pouvoirs (qui ont été recrutées par Genkai), est chargée de l'enquête. Très vite, Yusuke et ses compagnons découvrent que les problèmes sont dus à Sensui, le prédécesseur de Yusuke au poste de détective du monde spirituel. Pour se venger d'un triste passé, Sensui souhaite en effet détruire la Terre en permettant aux plus puissantes créatures des Ténèbres d'y venir. Dans cet objectif, il s'est entouré d'Itsuki (un magicien qui contrôle les dimensions), de Toguro Senior (qui sera finalement détruit par Kurama) et de plusieurs personnes aux nouveaux pouvoirs qu'il manipule à sa guise: Mitarai « le marin », qui peut créer des monstres à partir d'éléments aqueux, et qui se ralliera finalement à Yusuke et ses amis; le docteur Kamiya, un taré qui peut créer des insectes empoisonnés; Hagiri, dit « le tireur », qui peut diriger n'importe quoi sur la cible qu'il a désignée (tué par Hiei, qui effectue d'ailleurs à cette occasion une arrivée inattendue) ; « le Gourmet », qui peut avaler n'importe qui et s'emparer de la sorte des pouvoirs de son adversaire (malheureusement pour lui, Toguro Junior n'était absolument pas comestible) ; et Amanuma « le maître des jeux », un gosse de 11 ans qui a la capacité de transformer en réalité l'univers d'un jeu vidéo (tué à contrecœur par Kurama, puis ressuscité par Enma Junior). Sensui, séduit par l'épée interdimensionnelle de Kuwabara, enlève ce dernier. Une course contre la montre s'engage alors, l'épée combinée aux talents d'Itsuki accélérant considérablement l'ouverture du tunnel. Malheureusement, Yusuke doit se débrouiller tout seul face à Sensui, ses compagnons étant enfermés dans une autre dimension par Itsuki. Or, Sensui a atteint le stade, en théorie impossible pour un humain, de l'énergie divine, et se révèle inaccessible au pauvre Yusuke, qui est tué. Sensui, par ailleurs ravi de voir les créatures des Ténèbres déferler sur Terre, se rend au sein du monde des Ténèbres en quête d'un adversaire plus puissant. Il est poursuivi par Hiei, Kuwabara et Kurama qui se révèlent naturellement incapables de rivaliser avec lui. Tout espoir semble donc perdu lorsque Raizen, l'un des Trois Grands maîtres du monde des Ténèbres (avec Mukuro et Yomi), perçoit grâce à l'ouverture du tunnel la mort de Yusuke, qu'il identifie comme son fils, fruit d'une union qu'il a eue avec une terrienne il y a 700 ans (les gènes de Raizen ne se manifestant qu'après 44 générations grâce à l'atavisme). Il décide alors de redonner vie à Yusuke, et de prendre momentanément possession de son corps et de son esprit. Ainsi doté de la puissance du grand Raizen, Yusuke pulvérise Sensui en quelques minutes. Le tunnel est ensuite refermé par les hommes d'Enma Junior.

Yusuke est toutefois fort mécontent d'avoir été ainsi possédé. Il a le sentiment que cette victoire face à Sensui n'est pas la sienne. Il souhaite donc se rendre dans le monde des Ténèbres voir ce Raizen qui dit être son père. Ca tombe bien: Raizen aussi veut le rencontrer. De leur côté, Hiei et Kurama reçoivent chacun un message, respectivement de Mukuro et de Yomi, les invitant également à rejoindre le monde des Ténèbres. Pour les deux démons, il s'agit en fait d'un retour aux sources: Hiei, qui a plus de 1000 ans, avait longuement servi Mukuro avant de débouler sur Terre; quant à Yoko Kurama, il y a quelques siècles, il formait avec Yomi l'un des plus terrifiants tandems des Enfers. En guise de remerciements pour services rendus, Enma Junior accepte exceptionnellement d'ouvrir un passage vers les Ténèbres pour les trois compagnons. La première rencontre Raizen/Yusuke est extrêmement tendue: Yusuke se précipite sur son père, mais est défait en quelques secondes, tant la différence de puissance est énorme. De surcroît, Raizen révèle en ricanant à son pauvre fils qu'il a pourtant perdu une grande partie de sa puissance en observant depuis 1000 ans un jeûn complet. Par amour pour l'ancêtre de Yusuke, il a en effet renoncé à manger des humains, qui constituaient sa seule nourriture. Il est donc affaibli, et n'a plus qu'un an à vivre. Il a fait venir Yusuke pour que celui-ci lui succède en tant qu'un trois grands maîtres du monde des Ténèbres. Un an d'entraînement intensif est donc au programme pour Yusuke. Quant à Hiei, et Kurama, ils ont chacun récupéré, non sans mal (surtout pour Hiei), leurs places de lieutenants des deux grandes autres puissances millénaires des Ténèbres.

À la mort de Raizen, un an plus tard, Yusuke n'est manifestement pas encore au niveau pour défendre les territoires de feu Raizen face à Yomi et Mukuro. Ceux-ci, ravis de l'aubaine, se préparent donc à attaquer. Yusuke demande alors à s'entretenir avec eux, et leur soumet la proposition suivante: l'organisation, d'ici quelques mois (afin d'avoir encore un peu de temps pour se perfectionner), d'un immense Tournoi de l'Unification du Monde des Ténèbres réunissant tous ceux qui souhaitent y participer, et dont le vainqueur deviendra le maître absolu des Ténèbres. Alléchés par la perspective du pouvoir suprême, Mukuro et Yomi donnent leur accord et déclarent accepter de se soumettre au vainqueur du Tournoi, si jamais ils ne parviennent pas à le remporter. Une véritable révolution, après 500 ans de luttes incessantes entre Raizen, Yomi et Mukuro.

Le tournoi commence comme convenu quelques mois plus tard. Des dizaines de milliers de démons y participent, dont Mukuro, Yomi, Shuna (le fils de Yomi), Yusuke, Hiei, Kurama et quelques vieilles connaissances du Tournoi des arts martiaux de l'Ombre. Kuwabara a obtenu d'Enma Junior le droit de s'y rendre, en tant que spectateur. Yusuke et Kurama sont prématurément éliminés par Yomi, Hiei se heurtant quant à lui à Mukuro. Puis, par la suite, ni Yomi ni Mukuro ne parviennent à atteindre la finale, et c'est finalement, à la stupéfaction générale, un inconnu du nom de Enki (un vieux complice de Raizen, en fait) qui remporte le Tournoi et devient ainsi le Maître des Ténèbres. Enki s'avère un très bon dirigeant, plutôt sympathique, et conclut un accord historique avec Enma Junior. Aussi, Yusuke, Hiei et Kurama renoncent à toute ambition, et retournent trois ans plus tard sur Terre où ils hériteront par la suite des terres de Genkai, au décès de celle-ci.

La série fut diffusée au Japon en 1993 mais n’arrivera en France quand 2005 sur Manga puis sera rediffusée en 2007 sur NT1. La série est un succès au Japon ou elle est un classique , elle aurait du être diffusé sur TF1 dans le « Club Dorothée » mais rien ne sera fait à l’époque. La série concurrence directement Dragon ball Z ou elle reprend les tournois ou s’affrontent les héros et les méchants. Il y a les transformations et les flux d’énergie qui servent d’arme de combat. La série est un telle succès au Japon que 2 films en seront tirés ainsi que plusieurs jeux vidéos. La série est d’une très bonne qualité que ce soit côté graphique ou audio et se regarde sans déplaisir.